На территории нашей области в старину находились ныне забытые города Белогородье, Коряково и другие. Они не упоминаются даже маститыми учеными, когда речь идет о богатой истории нашего края. Однако они названы с общерусских летописях, официальных старинных документах. Эти крепости служили убежищами для наших предков от многочисленных вражеских нашествий.

    К древнейшим костромским городам, упомянутым в летописях с начала XII века, относится Унжа. В рукописных житиях Желтоводского, Унженского монастырей, древнерусском сборнике Четии-Минеи содержится красочное описание осады казанскими татарами этого города, а также чудесного спасения из татарского плена жены молодого унженского воина по имени Мария. Любопытно, что царские писцы начала XVII века, составляя опись города, засвидетельствовали, что обветшавшие городские ворота, часть башен и стен обгорели при одной из осад.

    При великом московском князе Василии IV Иоанновиче в 1522 году на Унжу напали татары. Около 20000 неприятелей обступили город (в 20 километрах от современного г. Макарьева). Осада продолжалась трое суток. Деревянный город не отличался величиной. В воинских подвигах жители были не искусны. Но, находясь в крайней опасности, отважно защищались от нападения. Воеводой в Унжу великим князем был назначен Федор Супонев. Он находился в труднейшем положении, так как средств для отражения осады было мало. Он молил Бога: "Как прежде много раз избавлял ты город от рук вражеских, так и ныне избавь твоими молитвами нас от порабощения, чтобы не возрадовались и не поругались нам враги". В это время татары пошли на приступ и зажгли город. Часть города охватило пламя. Городские жители и воины находились в ужасе от наступления превосходящих сил татар и быстро разраставшегося буйства пламени.

    В этот момент разразился сильный дождь, от которого пожар утих. Улицы от ливня наполнились водой, разлилась речка. Потоки воды затрудняли передвижения татар. Унженцы же поражали их из пушек и пищалей. Татары пришли в смятение и обратились в бегство. В ярости они избивали друг друга. Часть врагов была пленена, часть перебита. Остатки без славы ушли с Унжи. В городе жители провели пышное богослужение в честь победы в храме.

    Опустошая окрестности города, татары захватили в плен молодую женщину Марию, жившую возле Унженского монастыря. Связанную, вместе с другим полоном, увозили ее враги из родных мест в Казань. Подавленная огромным несчастием Мария трое суток не пила и не ела. Угнетала неизвестность о судьбе близких и разлука навсегда с любимым мужем Иваном - одним из защитников города. Она думала только об избавлении от плена. На третий день пути, измученная волнениями, пленница заснула глубоким сном. Проснувшись, Мария увидела, что от уз можно освободиться. Пользуясь ночной темнотой, она вышла из татарского стана. Забрезжило утро. Мария узнала дорогу, ведущую в Унжу. Путь к родному городу был преодолен на одном дыхании, как за один час. Перед взором Марии открылся обгоревший, но устоявший перед врагами крепкий град. Величаво над крепостными башнями поднимались купола церквей, храмов, колокольни, тесовые крыши домов. От чрезвычайной радости и пережитого Мария расплакалась. Достигнув городских стен, она громким голосом просила воинов открыть ворота. На вопрос стражей отвечала, что она жена известного им Ивана. Узнав Марию, они тотчас пустили ее в город, где находились все ее родственники.

    Только великая победа русских войск, предводительствуемых царем Иваном Грозным, над Казанским царством превратила костромские города из пограничных в тыловые. 300 000 русских, выживших в условиях татарского рабства, побрели из Казани по Галичскому тракту в свои родные края. Многие же так и остались жить под Казанью. В получивший покой костромской край хлынули за поместьями и крепостными приближенные московского царя, стараясь потеснить местных феодалов.

© Ю. Смирнов, г. Кострома